Une découverte fascinante au cœur des Andes
Tiwanaku est l’un des sites archéologiques inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO1 depuis 2000. Il a été reconnu pour sa valeur historique et culturelle, en raison de son rôle central dans les civilisations précolombiennes des Andes et de son importance dans le développement des sociétés andines avant l’arrivée des Incas2. En effet, ce site mystérieux témoigne d’une civilisation avancée de plus de 1000 ans avant les Incas et se situe autour de 3800m d’altitude, sur l’altiplano bolivien3, dans la région du lac Titicaca, à environ 70km de la ville de La Paz.
Un lieu d’histoire et de mystères
Au-delà d’un site archéologique, Tiwanaku est une civilisation qui aurait prospéré entre 500 et 1000 après J.-C. dont la culture à influencé des civilisations comme les Incas. La région andine de Bolivie, riche en ressources et en diversité écologique, a permis l’émergence précoce de sociétés complexes autour du lac Titicaca. Ces communautés ont laissé de nombreux vestiges et ont développé des échanges de biens et de technologies comme la céramique et la métallurgie.
A l’origine la civilisation s’est développée en plusieurs étapes, commençant par la période Chiripa correspondant aux premier village agricoles sur les rives du lac Titicaca, avec des signes précoces de hiérarchie sociale et de pratiques rituelles. Par la suite, Tiwanaku devient un véritable centre urbain, avec une architecture monumentale, des plateformes cérémonielles (comme Kalasasaya que vous pouvez visiter sur place) et une organisation politique plus centralisée. Mais c’est 500 années après l’ère Chiripa que Tiwanaku connait son apogée et devient la capitale dans les Andes centrales, étendant son influence sur une grande partie de la Bolivie actuelle, du sud du Pérou et du nord du Chili et de l’Argentine.
Les origines de Tiwanaku sont donc liées à l’évolution progressive de sociétés agricoles andines, rendue possible par les ressources locales et un environnement favorable à l’agriculture en haute altitude.
Les incas succèdent à la civilisation Tiwanakota et atteignent la région du lac Titicaca (où se trouve Tiwanaku) au XVe siècle. Selon les hypothèses, la civilisation Tiwanaku a duré plusieurs siècles et a disparu environ 300 à 400 ans avant l’arrivée des Incas dans la région.
Les ruines de Tiwanaku furent découvertes par les Européens vers 1540, peu après la conquête espagnole. Les premiers récits s’ensuivent, notamment par Pedro Cieza de León, un chroniqueur espagnol, qui décrivit le site dans ses écrits comme un lieu ancien et mystérieux déjà en ruines à son époque. Les premières fouilles archéologiques ont quant à elles commencés au XIXe siècle, notamment avec les explorateurs américain Ephraim Squier et français Alcide d’Orbigny. Cependant, les populations locales connaissaient déjà le site depuis longtemps et le considéraient comme un lieu sacré.
A voir sur place : Exploration du site archéologique
Sur le site l’on découvre et comprend grâce au travail des archéologues l’importance culturelle et spirituelle de Tiwanaku :
Centre cérémoniel majeur : Tiwanaku était un lieu sacré pour les peuples andins, avec des temples monumentaux comme l’Akapana, le Kalasasaya ou la Porte du Soleil, utilisés pour des rituels religieux, liés au soleil, aux astres et à l’agriculture.
Cosmologie andine : Le site reflète des croyances profondes sur la dualité du monde, les cycles naturels et la relation entre les humains et les dieux.
Parmi des exemples de vestiges retrouvés se trouvent la Puerta del Sol (Porte du Soleil), un grand monolithe en andésite, finement sculptée de figures symboliques dont le dieu représenté est probablement Viracocha (le dieu créateur andin) avec des attributs solaires. Selon les scientifiques, les motifs pourraient représenter un calendrier solaire ou rituel, révélant l’importance astronomique du monument. Symbole majeur de Tiwanaku, elle reflète la spiritualité et les connaissances avancées de cette civilisation.
Le monolithe Ponce, portant le nom de Carlos Ponce Sanginés, l’archéologue bolivien qui l’a découvert et étudié dans les années 1950, est une grande statue de pierre finement sculptée, représentant un personnage sacré tenant des objets rituels, symbole de l’élite religieuse de Tiwanaku.
Le musée de Tiwanaku, situé à proximité du site, expose des pièces archéologiques majeures, dont des céramiques, des outils et des monolithes, offrant un aperçu précieux de cette civilisation précolombienne.
Visiter Tiwanaku aujourd’hui, c’est s’offrir une immersion dans l’histoire de l’une des plus grandes civilisation de l’Amérique du Sud, c’est découvrir l’un des centres spirituels et politiques les plus importants des Andes et mieux comprendre les racines des cultures andines, notamment en Bolivie.
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1Le patrimoine mondial de l’UNESCO désigne des sites culturels ou naturels reconnus pour leur valeur universelle exceptionnelle et protégés au nom de l’humanité.
2Les Incas étaient une civilisation andine puissante qui a fondé un vaste empire en Amérique du Sud avant l’arrivée des Espagnols au 16ᵉ siècle, avec Cuzco comme capitale.
3L’Altiplano bolivien est un vaste plateau d’altitude situé dans les Andes, caractérisé par ses paysages arides, ses lacs salés et ses villages traditionnels.
Article par Angélique Lampe